Dunlap, de 20 años y estudiante de la Universidad de Alabama, contuvo los nervios en un trepidante final para imponerse en La Quinta (California) con un acumulado de 259 golpes (29 bajo par).
A solo un golpe de ventaja se situó el sudafricano Christiaan Bezuidenhout y a dos los estadounidenses Justin Thomas, ganador de dos Grand Slams, y Xander Schauffele, campeón olímpico en los Juegos de Tokio-2020.
El número uno del ranking PGA, el estadounidense Scottie Scheffler, concluyó en la decimoséptima plaza (-21) mientras los únicos latinoamericanos en competir en la última ronda fueron los colombianos Camilo Villegas (62º con -12) y Nico Echavarría (65º con -11).
El campeón amateur estadounidense, Dunlap, había comenzado la última vuelta en La Quinta como líder con una ventaja de tres golpes sobre Sam Burns, que ocupaba entonces la segunda posición.
La joven promesa conservó la cima de la clasificación con una última tarjeta de 70 golpes (-2) coronada con un agónico putt de metro y medio en el hoyo 18 del campo Pete Dye Stadium, uno de los tres utilizados para el evento.
“Sentí que el guión de hoy ya estaba escrito”, se felicitó Dunlap. “No he sentido nada igual. Es genial estar aquí y vivir esta experiencia como amateur”.
“Si me hubieran dicho el miércoles por la noche que tendría un putt para ganar este torneo, no lo hubiera creído”, reconoció.
Ningún golfista aficionado había conquistado un trofeo de PGA desde Phil Mickelson en el Northern Telecom Open de 1991.
Mickelson, que actualmente es uno de los estandartes de LIV Golf, el circuito rival de PGA, protagonizó después una espectacular carrera como profesional en la que acumuló 45 títulos de PGA, incluidos seis Grand Slams.
Dunlap es también el segundo ganador más joven en el circuito estadounidense en los últimos 90 años, solo superado por su compatriota Jordan Spieth, que a los 19 años festejó en el John Deere Classic de 2013.
Clasificación final del Tour American Express de PGA (par-72):
259 – Nick Dunlap (amateur) (USA) 64-65-60-70
260 – Christiaan Bezuidenhout (RSA) 63-67-65-65
261 – Kevin Yu (TPE) 66-66-66-63, Xander Schauffele (USA) 64-69-63-65, Justin Thomas (USA) 65-67-61-68
263 – Michael Kim (USA) 65-63-70-65, Adam Hadwin (CAN) 65-65-66-67, Sam Burns (USA) 66-61-65-71
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